近日,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局發(fā)布了對(duì)十三屆全國(guó)人大四次會(huì)議第6568號(hào)建議答復(fù)的函。其中提到,根據(jù)我國(guó)專利法規(guī)定,自國(guó)務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起,任何單位或者個(gè)人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合法律有關(guān)規(guī)定的,可以請(qǐng)求國(guó)務(wù)院專利行政部門宣告該專利權(quán)無(wú)效。
另外,該答復(fù)函明確指出,為更好發(fā)揮無(wú)效程序糾正不當(dāng)授權(quán)、維護(hù)公共利益的作用,增強(qiáng)專利的穩(wěn)定性,避免不同當(dāng)事人以不同的理由反復(fù)對(duì)同一專利提出無(wú)效宣告請(qǐng)求而造成行政資源和社會(huì)資源的浪費(fèi),根據(jù)專利審查指南規(guī)定,在無(wú)效程序中,除針對(duì)當(dāng)事人提出的無(wú)效請(qǐng)求的范圍、理由和提交的證據(jù)進(jìn)行審查之外,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局在特定情形下還可以依職權(quán)對(duì)請(qǐng)求人未提出的理由進(jìn)行審查。
以下為答復(fù)函全文:
國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局對(duì)十三屆全國(guó)人大四次會(huì)議第6568號(hào)建議答復(fù)的函
黃茂興、鄭家建、侯艷梅、蘭臻、粟瓊、雷金玉、郭晶晶代表:
你們提出的關(guān)于修訂《中華人民共和國(guó)專利法》中“宣告專利權(quán)無(wú)效”相關(guān)法律規(guī)定的建議收悉,結(jié)合最高人民法院的意見(jiàn),現(xiàn)答復(fù)如下。
一、關(guān)于提出無(wú)效宣告的主體和時(shí)機(jī)
專利權(quán)是由國(guó)家行政機(jī)關(guān)依法批準(zhǔn)授予的權(quán)利,其產(chǎn)生需通過(guò)國(guó)家行政機(jī)關(guān)統(tǒng)一審查并授權(quán),其滅失也須經(jīng)過(guò)國(guó)家行政機(jī)關(guān)予以確認(rèn)、登記和公告。由于各種原因,盡管國(guó)家行政機(jī)關(guān)對(duì)專利申請(qǐng)依法進(jìn)行了審查,卻無(wú)法絕對(duì)保證所授予的專利權(quán)都符合法律規(guī)定的授權(quán)條件。因此,各國(guó)專利制度中均設(shè)置了專利權(quán)無(wú)效宣告程序,使社會(huì)公眾與審查機(jī)關(guān)相結(jié)合,糾正專利申請(qǐng)審查過(guò)程中未發(fā)現(xiàn)的情形,取消本來(lái)不應(yīng)當(dāng)授予的專利權(quán)。專利無(wú)效程序是專利行政授權(quán)確權(quán)程序的重要組成部分,是對(duì)前期審查授權(quán)行為的后續(xù)行政監(jiān)督和糾錯(cuò)程序,也是保證專利權(quán)人和社會(huì)公眾合法權(quán)益的重要行政救濟(jì)程序。
根據(jù)我國(guó)專利法規(guī)定,自國(guó)務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起,任何單位或者個(gè)人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合法律有關(guān)規(guī)定的,可以請(qǐng)求國(guó)務(wù)院專利行政部門宣告該專利權(quán)無(wú)效。雖然從形式上看,無(wú)效程序僅涉及專利權(quán)人和無(wú)效宣告請(qǐng)求人雙方,但無(wú)效決定是對(duì)專利權(quán)有效性的確認(rèn),其結(jié)果不僅是對(duì)當(dāng)事人之間權(quán)利義務(wù)關(guān)系的調(diào)整,更與社會(huì)公眾的利益相關(guān),具有對(duì)世效力,因此允許任何人就專利權(quán)效力提出異議。實(shí)踐中,專利權(quán)無(wú)效宣告程序絕大多數(shù)是在專利侵權(quán)糾紛中,由被控侵權(quán)人或者受到專利侵權(quán)指控威脅的人啟動(dòng),以期通過(guò)無(wú)效專利權(quán)的方式進(jìn)行抗辯,而侵權(quán)糾紛可能發(fā)生在專利授權(quán)后甚至專利權(quán)屆滿的任何階段,因此允許在專利授權(quán)后的任何時(shí)間對(duì)專利權(quán)效力提出異議。目前,專利法的規(guī)定符合國(guó)際通行做法,有助于進(jìn)一步提高專利質(zhì)量,也有利于維護(hù)權(quán)利人和社會(huì)公眾的利益平衡,不宜對(duì)提出無(wú)效宣告的主體和提出無(wú)效宣告的時(shí)間進(jìn)行過(guò)多限制。
二、關(guān)于多輪無(wú)效
在無(wú)效宣告程序中,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局通常對(duì)當(dāng)事人提出的無(wú)效宣告請(qǐng)求的范圍、理由和提交的證據(jù)進(jìn)行審查。根據(jù)專利法實(shí)施細(xì)則第六十五條規(guī)定,無(wú)效宣告請(qǐng)求的理由有多種情形,如認(rèn)為被授予專利權(quán)的主題不符合專利法第二條關(guān)于發(fā)明、實(shí)用新型或者外觀設(shè)計(jì)的定義,認(rèn)為發(fā)明專利不符合專利法第二十二條關(guān)于新穎性、創(chuàng)造性、實(shí)用性的要求等。因此,實(shí)踐中以不同理由針對(duì)同一專利權(quán)提出多次無(wú)效宣告的情形并不罕見(jiàn),也符合客觀實(shí)踐需要和現(xiàn)行法律法規(guī)要求。
但同時(shí),為提高審查效率,防止當(dāng)事人濫用無(wú)效宣告程序,專利法實(shí)施細(xì)則等也對(duì)一些情形予以限制。如代表提出的“依據(jù)相同證據(jù)和法律不予受理”建議,目前專利法實(shí)施細(xì)則第六十六條第二款已確立了一事不再理原則,規(guī)定在就無(wú)效宣告請(qǐng)求作出決定之后,又以同樣的理由和證據(jù)請(qǐng)求無(wú)效宣告的,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局不予受理。該規(guī)定不僅適用于同一無(wú)效宣告請(qǐng)求人,也適用于不同的無(wú)效宣告請(qǐng)求人以同樣的理由和證據(jù)請(qǐng)求無(wú)效宣告。
此外,為更好發(fā)揮無(wú)效程序糾正不當(dāng)授權(quán)、維護(hù)公共利益的作用,增強(qiáng)專利的穩(wěn)定性,避免不同當(dāng)事人以不同的理由反復(fù)對(duì)同一專利提出無(wú)效宣告請(qǐng)求而造成行政資源和社會(huì)資源的浪費(fèi),根據(jù)專利審查指南規(guī)定,在無(wú)效程序中,除針對(duì)當(dāng)事人提出的無(wú)效請(qǐng)求的范圍、理由和提交的證據(jù)進(jìn)行審查之外,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局在特定情形下還可以依職權(quán)對(duì)請(qǐng)求人未提出的理由進(jìn)行審查。如專利權(quán)存在請(qǐng)求人未提及的明顯不屬于專利保護(hù)客體的缺陷,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局可以引入相關(guān)的無(wú)效宣告理由進(jìn)行審查等。為節(jié)約審查資源、減輕當(dāng)事人負(fù)擔(dān),專利審查指南還對(duì)案件合并審理的情形進(jìn)行了規(guī)定,包括針對(duì)一項(xiàng)專利權(quán)的多個(gè)無(wú)效宣告案件,盡可能合并口頭審理;針對(duì)不同專利權(quán)的無(wú)效宣告案件,部分或者全部當(dāng)事人相同且案件事實(shí)相互關(guān)聯(lián)的,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局可以依據(jù)當(dāng)事人的書面請(qǐng)求或者自行決定合并口頭審理。
2020年10月,第十三屆全國(guó)人大常委會(huì)第二十二次會(huì)議審議通過(guò)《關(guān)于修改〈中華人民共和國(guó)專利法〉的決定》,修改后的專利法已于2021年6月1日起施行。為保障專利法順利實(shí)施、更好地解決實(shí)踐中存在的問(wèn)題,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局已形成《中華人民共和國(guó)專利法實(shí)施細(xì)則草案(送審稿)》,其中就完善專利權(quán)無(wú)效宣告制度提出一系列建議。目前正積極配合立法機(jī)關(guān)推進(jìn)細(xì)則修改進(jìn)程,爭(zhēng)取相關(guān)立法建議被最終采納。后續(xù)將繼續(xù)研究代表提出的問(wèn)題,結(jié)合實(shí)際需求,不斷完善相關(guān)法律制度。
最后,衷心感謝代表對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)工作的關(guān)心,希望繼續(xù)關(guān)注知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律制度的建設(shè)完善,對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)工作提出寶貴意見(jiàn)建議。
(校對(duì)/Yuki)
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