契約自由是近代民法三大基本原則之一。然而,司法實踐中,法官作為居中裁判,無法真正還原合同簽訂時雙方簽訂的情形,也無法完美、精準尋求雙方利益平衡的中點。正因如此,司法審判者不能一味倚重某一原則、某一方法,忽視合同擬定、履行實際是有機、動態(tài)的過程,簡單裁判。想了解更多商標注冊知識,或是其他知識產(chǎn)權(quán)方面的問題,歡迎關(guān)注知春路知識產(chǎn)權(quán)免費查詢商標我們有問必答!
內(nèi)容精要
1.在一方嚴重違約的情況下,若合同目的無法實現(xiàn),約定排除解除條款將有悖公平;
2.協(xié)議約定條款與約定解除相沖突時,避免簡單適用文意解釋;
3.字面上包含合同無效的構(gòu)成要件,不能武斷判斷合同自始無效而排除合同解除權(quán)的適用。
依據(jù)合同解除權(quán)產(chǎn)生的條件不同,合同解除分為約定解除和法定解除,規(guī)定在《合同法》第九十三條和第九十四條中。約定解除是指當事人可以通過在合同中約定,由一方當事人行使解除權(quán)導(dǎo)致合同解除。而法定解除則相反,一般是法律直接規(guī)定解除的條件完備時,當事人可以解除合同,而無需獲得對方同意。
知識產(chǎn)權(quán)類合同的商談和擬定過程中,約定解除權(quán)的構(gòu)建和法定解除權(quán)的適用影響深遠。因此導(dǎo)致的合同違約,以及進而產(chǎn)生的巨額違約金賠償,極有可能成為壓死“違約方”的最后一根稻草。本文中,筆者將從合同約定解除權(quán)、法定解除權(quán)的約定適用出發(fā),探討因此產(chǎn)生的系列問題。
約定排除解除條款VS法定解除權(quán)
法定解除權(quán)規(guī)定在《合同法》第九十四條中,在合同履行過程中,一旦有法律規(guī)定的情形產(chǎn)生,即“不可抗力導(dǎo)致合同目的不能實現(xiàn);在履行期限屆滿之前,當事人一方明確表示或者以自己的行為表明不履行主要債務(wù);當事人一方遲延履行主要債務(wù),經(jīng)催告后在合理期限內(nèi)仍未履行;當事人一方遲延履行債務(wù)或者有其他違約行為致使不能實現(xiàn)合同目的;法律規(guī)定的其他情形”,合同任意一方即可援引該條主張合同解除,且不必因此承擔違約責(zé)任。
但是,實踐中經(jīng)常存在當事人在擬定合同之初即排除合同法第九十四條的行使:如合同約定,“在本協(xié)議履行期間,一方不得以任何原因和形式終止合同的履行。”那么在這樣的情況下,如果合同履行過程中,確實出現(xiàn)合同法規(guī)定第九十四條的情形、合同目的完全無法實現(xiàn),該合同中約定排除法定解除權(quán)的條款是否有效?
實際上,對此問題實踐中存在兩種觀點,一種觀點認為,尊重當事人的合同約定是實現(xiàn)契約自由的根本體現(xiàn),因此合同約定有效,當事人不享有法定解除權(quán)。然而,技術(shù)許可合同、技術(shù)轉(zhuǎn)讓合同常常不僅涉及初始知識產(chǎn)權(quán)、改進后知識產(chǎn)權(quán)的權(quán)屬和使用問題,更可能涉及因此產(chǎn)生的保密條款效力存續(xù)、相關(guān)產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營等等,如若因一方重大違約,導(dǎo)致約定的合同目的已經(jīng)無法實現(xiàn),合同另一方仍然無法援引第九十四條法定解除權(quán)將合同解除,明顯與公平原則相悖,有違雙方約定本意。
司法實踐中法院也支持了第二種觀點。在深圳市宏達益生醫(yī)療設(shè)備有限公司與廣東駿馬精密工業(yè)有限公司技術(shù)委托開發(fā)合同糾紛一案中,廣東高院認為:
涉案兩公司簽訂的《設(shè)備開發(fā)協(xié)議》是雙方真實意思表示,內(nèi)容不違反法律和行政法規(guī)的強制性規(guī)定,且不損害社會公共利益,對雙方均具有法律約束力,雙方應(yīng)當按照約定全面履行自己的義務(wù)。根據(jù)約定,提供合格設(shè)備是宏達益生公司的合同義務(wù),其開發(fā)的成果需要委托方駿馬公司驗收合格。宏達益生公司一直未能舉證證明其在交付近兩年時間內(nèi)已交付合格設(shè)備。駿馬公司的合同目的不能實現(xiàn),其享有法定解除權(quán),即享有僅憑法定事由作出的意思表示即可使雙方現(xiàn)有的法律關(guān)系消滅的權(quán)利,不能以協(xié)議約定排除,其發(fā)函要求解除合同合理合法。據(jù)此,廣東高院對原告解除案涉合同的主張予以支持。
故此,筆者認為,在尊重契約自由的基礎(chǔ)之上,亦不應(yīng)偏廢公平原則。在判斷合同雙方當事人協(xié)商一致的相關(guān)條款時,不能一味照本宣科,在合同目的已經(jīng)無法實現(xiàn)的情況下,武斷適用雙方約定排除法定解除權(quán)的條款,若此,看似在司法實務(wù)中“節(jié)省”力氣,“順應(yīng)”當事人意愿,實則造成更大的不公平。
約定排除解除條款VS約定解除權(quán)
約定解除權(quán)規(guī)定在《合同法》第九十三條,當事人可以在合同中約定一方解除合同的條件,若條件成就,解除權(quán)人可以解除合同。但是,實踐中也經(jīng)常遇到,合同中不僅約定了解除條件,比如,“乙方若有……的行為,則甲方有權(quán)解除合同”,同時,合同中還存在排除法定解除權(quán)適用的條款,比如,“在本協(xié)議執(zhí)行期內(nèi),甲方不得以任何原因終止本協(xié)議的履行”。在這樣的情況下,若乙方存在重大違約行為,如何適用合同解釋方法解釋沖突條款就成為關(guān)鍵。
合同解釋方法通常有文意解釋、體系解釋、目的解釋、歷史解釋四種方法,規(guī)定在《合同法》第一百二十五條中。顯然,存在明顯沖突的合同條款時,簡單的適用文義解釋原則,不能正確、充分、真實地反映合同訂立雙方當事人真實意思表示。在上述案例中,根據(jù)全部合同條款,雙方之所以在條款中約定了解除條件,是因為相關(guān)技術(shù)的使用和許可對一方至關(guān)重要,另一方違反該條款將會造成合同目的無法達成和嚴重違約的后果。
故,在理解“甲方不得以任何原因終止本協(xié)議的履行”這一合同條款時,適用體系解釋方法更為適當,也就是把甲乙雙方約定的全部合同條款和構(gòu)成部分看成統(tǒng)一整體,從各條款及構(gòu)成部分的相互關(guān)聯(lián)、所處的地位和整體聯(lián)系上理解雙方意圖達成的意思表示。當然,按照解釋方法順位,也可繼續(xù)適用合同目的解釋方法,沖突條款應(yīng)當適用于合同目的,對于合同整體目的、部分合同目的和合同條款的目的予以兼顧。
筆者認為,知識產(chǎn)權(quán)類合同的草擬和成立,往往不僅僅是呈現(xiàn)在合同條文上的語言文字,更有雙方利益權(quán)衡、談判、交易過程、交易習(xí)慣等綜合因素為背景,司法審判者在試圖就合同條款進行解釋的過程中,應(yīng)順位適用合同解釋方法,才能真正保護當事人合法利益。
合同解除權(quán)VS合同無效
合同無效即是指合同因欠缺嚴重的生效要件,致使合同當然不發(fā)生效力,效力自始無效,《合同法》第五十二條規(guī)定了五種導(dǎo)致合同無效的情形,即“一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同,損害國家利益;惡意串通,損害國家、集體或者第三人利益;以合法形式掩蓋非法目的;損害社會公共利益;違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定”。與合同無效不同的是,因一方違約造成的合同終止,合同自解除之日起對雙方喪失效力,也就是說,在解除日之前,合同持續(xù)有效,約定達成的協(xié)議條款對雙方依舊有約束力。
那么,如果“違反法律強制性規(guī)定”被合同雙方當事人列為約定解除條款,約定情形發(fā)生,如何理解合同效力和約定條款呢?
筆者認為,一方面,若合同中存在上述約定,且一方當事人因“違反法律強制性”觸發(fā)約定解除情形,另一方當然享有合同解除權(quán)。此時不能因一方當事人“違反法律強制性”規(guī)定,而判定整個合同自始無效,從而排除有解除權(quán)的當事人行使解除權(quán),甚至認為解除權(quán)的行使構(gòu)成合同違約。另一方面,“違反法律、行政法規(guī)強制性規(guī)定”導(dǎo)致合同無效,是指雙方當事人訂立合同目的、訂立合同內(nèi)容都違反法律和行政法規(guī)強制性規(guī)定,而不是指一方當事人出現(xiàn)“違反法律、行政法規(guī)強制性規(guī)定”的行為,導(dǎo)致約定合同無效,更不能據(jù)此排除享有解除權(quán)的合同當事人解除合同。
契約自由是近代民法三大基本原則之一。然而,司法實踐中,法官作為居中裁判,無法真正還原合同簽訂時雙方簽訂的情形,也無法完美、精準尋求雙方利益平衡的中點。正因如此,司法審判者不能一味倚重某一原則、某一方法,忽視合同擬定、履行實際是有機、動態(tài)的過程,簡單裁判。
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